Un succès très jalousé

Étant donné son succès, le feuilleton a fait des envieux y compris à TF1, qui cherche les audiences exceptionnelles. La chaîne privée a décidé de se lancer dans la production d'un tel feuilleton. Un problème subsiste cependant : il est admis par les analystes qu'un feuilleton quotidien met entre six mois et un an à « trouver son audience » ; or TF1 mise sur la rentabilité rapide, là où France 3, chaîne du service public, évite ces exigences à court terme. TF1 a pourtant pris le risque : la chaîne a diffusé à partir de la fin septembre 2008 un feuilleton quotidien intitulé Seconde Chance mettant en scène une mère au foyer récemment divorcée et devant, pour faire vivre sa famille, se lancer dans le monde du travail. TF1 a consacré à la réalisation de cette série le budget colossal de 28 millions d'euros. Finalement, Seconde Chance n'a pas eu le succès escompté et sa diffusion a été arrêtée en avril 2009.

France 2 a diffusé à partir du 28 janvier 2008 le feuilleton Cinq Sœurs, qui a finalement été arrêté faute d'audience (9 % au début puis chute à 7 %, 6 %).

M6 a diffusé pendant l'été 2008, en access prime-time (autrement dit, au même horaire que Plus belle la vie), un feuilleton quotidien intitulé Pas de secrets entre nous. Faute d'audience, le feuilleton a été déprogrammé en début d'après-midi, avant d'être arrêté au bout de seulement 80 épisodes. M6 a toutefois renouvelé l'expérience du feuilleton quotidien avec Paris 16ème, qui relate les aventures de Lorène, jeune femme de 16 ans hébergée par une famille d'accueil dans le 16e arrondissement de Paris. Lors de son premier épisode le lundi 9 mars 2009, le feuilleton a rassemblé à peine 500 000 téléspectateurs. Sa diffusion a finalement été interrompue au bout de 80 épisodes.

Si M6 peut éventuellement diffuser un feuilleton à un horaire équivalent à celui de France 3 (le cas de Pas de secrets entre nous le prouve), TF1 et France 2 ne pourront jamais concurrencer directement le soap opera de France 3, tout simplement parce que la case horaire 20h10-20h35 est indéfectiblement réservée au journal télévisé et aux programmes courts qui le suivent (résultats des courses, météo...).